LE BOUCHER (1970) ⭐⭐⭐

 

© Les Films La Boétie.

De Franse gemeente Trémolat telt ongeveer vijfhonderd inwoners op een totale oppervlakte van veertien vierkante kilometer. Hoeveel inwoners dat per vierkante kilometer zijn, zou zomaar een opdracht uit het lesmateriaal kunnen zijn dat schooljuf Hélène (Stéphane Audran) aan haar kinderen meegeeft. Het plaatsje is perfect gekozen door regisseur Claude Chabrol om een idyllisch tegenwicht te bieden aan de serie moorden die er plaatsvindt.

Tijdens het huwelijksfeest van een collega raakt Hélène aan de praat met de lokale slager Popaul (Jean Yanne). Buiten het feit dat ze beiden verslaafd kettingroker zijn, liggen hun achtergrond en interesses mijlenver uiteen. Toch ontstaat er een platonische relatie tussen beiden. Een situatie waar zij content mee is, maar Popaul blijkt diepere gevoelens te koesteren. Een beetje onhandig wandelt hij haar klas binnen met iets dat op een boeket lijkt. In werkelijkheid blijkt het een lamsbout die hij haar cadeau doet. Popaul is onhandig in zijn uitingen. Een beetje een simpele goedzak. Hélène heeft bindingsangst na een mislukte relatie, maar houdt de vriendschap wel in stand.

De muziek van Chabrols vaste componist Pierre Jansen is zeer bepalend. Al vroeg in de film weet hij de meest onschuldige beelden van onheilspellende noten te voorzien. Dit gaat geen plattelandsdrama worden. In de verte heeft de film zelfs iets weg van Alfred Hitchcocks SPELLBOUND. In die film is de hoofdrolspeelster echter overtuigd van de onschuld van haar geliefde. Hier verdenkt Hélène haar vriend ervan dat hij de seriemoordenaar is, maar ze blijft contact met hem houden. Sterker nog, als er bewijslast in zijn richting wijst, zorgt ze dat het verdwijnt. 

Voormalig filmcriticus Chabrol laat zijn hoofdrolspelers niet altijd hun gedachten en beweegredenen uitspreken. Er broeit iets tussen de personages, maar veel wordt aan de verbeelding over gelaten. Ook de moorden worden niet getoond. Politieauto's rijden voorbij, een agent stelt vragen, kinderen praten erover, maar de sensatie blijft uit.

regie: Claude Chabrol. 93 minuten.