SULLIVAN'S TRAVELS (1941) ⭐⭐⭐

© Paramount Pictures

Er valt geen lilliputter te bekennen in Sullivan's Travels, maar de hoofdpersoon komt wel in een onbekende wereld terecht. John L. Sullivan (Joel McCrea) is een gevierd Hollywoodregisseur die klaar is met het maken van goedkope komedies. Hij wil een zware, menselijke film maken, genaamd 'O Brother Where Art Thou?' In een lange, geestige dialoog proberen zijn producenten het idee uit zijn hoofd te praten, maar ze bereiken precies het tegenovergestelde: de regisseur bedenkt een plan om een periode als zwerver door het leven te gaan en wil die ervaring vervolgens vertalen naar het witte doek.

Met een dubbeltje op zak begint hij aan zijn missie, maar ongewild belandt hij telkens weer in Hollywood. Een aspirant actrice die hij onderweg ontmoet, sluit zich bij hem aan. Blijkbaar is jezelf vermommen als zwerver de snelste weg naar succes. Een echt logische reden voor deze actie krijgen we niet.

Tot zover volgt de film het getrouwe pad van de romantische komedie, maar met een plottwist komen we opeens terecht in een totaal ander genre. Op zich een gedurfde zet, maar de stijlbreuk is zo gigantisch dat het opeens als een hele andere film aanvoelt.

De special effects moeten ook even vermeld worden, maar niet in positieve zin. Het versneld afspelen van autoritjes en een overduidelijke studioachtergrond passen niet bij een productie van dit kaliber.

Het vlijmscherpe begin bewijst hoe effectief de Hollywoodformule nog steeds is, maar de film bezwijkt vervolgens onder zijn morele en ambitieuze boodschap.

Regie: Preston Sturges. 90 minuten.