TENET (2020) ⭐⭐⭐

 

© Warner Bros. Pictures

Tenet is het middelste woord uit het Sator-vierkant, een uit vijf woorden bestaande palindroom dat historici al eeuwenlang bezighoudt. Zo lang zal de discussie rondom de film van Christopher Nolan niet duren, al heeft hij hem ingewikkeld genoeg gemaakt.

Binnen een minuut zijn we al getuige van een terroristische aanslag. Dit is een sterk begin omdat het even plotseling komt als een echte aanslag en het ook direct voor verwarring zorgt. De scène is wel wat aan de lange kant en de regen aan kogels en explosies werkt uitputtend.

Daarna wordt het gaspedaal heel even losgelaten om kennis te maken met de protagonist (zo noemt hij zichzelf ook) gespeeld door John David Washington. De films van Christopher Nolan hebben over het algemeen een sterke hoofdrolspeler, maar de zoon van Denzel komt niet echt uit de verf als een moderne James Bond. Zijn optreden oogt vlak.

Het gevaar in Tenet komt uit de toekomst, waar men een technologie heeft ontwikkeld om achteruit te bewegen in de tijd. Dit zorgt voor spectaculaire momenten die knap uitgevoerd zijn. Een Russische wapenhandelaar gebruikt dit middel om zichzelf verder te verrijken, maar heeft hiermee ook de sleutel om al het leven op aarde direct te vernietigen. More is more, zal de filmmaker gedacht hebben in zijn zoektocht naar een overtreffende trap.

De dialogen zijn sterk wisselend. 'Nuclear holocaust?' vraagt Washington over een aanstaande dreiging. 'No, something worse' is het dramatische antwoord dat rechtstreeks uit een b-film lijkt te komen. Enkele momenten later lijkt het weer op een college kernfysica. De conversaties gaan ook razendsnel wat het ook niet makkelijker maakt om het te volgen. Antwoorden volgen zonder pauze op de vraag. Misschien de enige manier om exact op twee en een half uur uit te komen, maar geloofwaardig is het niet, wel vermoeiend.

Tenet biedt heel veel in de vorm van spektakel en (sub)plots, maar vergeet personages emotionele lading mee te geven. Onder aan de streep voelt dit toch teveel als een soort 'greatest hits'. Veel ingrediënten uit vorige films van de regisseur komen voorbij, maar het komt nooit op smaak.

Regie: Christopher Nolan. 150 minuten.