TRUE HEART SUSIE (1919) ⭐⭐

 

© D.W. Griffith Productions

Zoals Toshiro Mifune later het vaste gezicht werd in de films van Akira Kurosawa, zo was Lillian Gish dat voor D.W. Griffith. Als we hun korte films meetellen werkte het duo maar liefst zo'n zestig keer samen. In True Heart Susie is Gish eigenlijk al veel te oud om nog een tiener te spelen, maar toch vertolkt ze de rol van een naïef plattelandsmeisje dat verliefd is op haar buurjongen. Hij wil graag studeren, maar heeft geen geld. Dus verkoopt zij vervolgens haar koe om in het geheim zijn studie te bekostigen.

Dit verhaal komt rechtstreeks uit de koker van Charles Dickens en is een wat simpele en geromantiseerde versie van David Copperfield. Als schrijfster van True Heart Susie wordt Marian Fremont genoemd, maar die heeft, buiten dit script, nooit een letter gepubliceerd. Aangezien Griffith een groot fan was van Dickens, is het aannemelijker dat hij zelf degene was die in de pen klom.

Dit is wel de braafste en meest sentimentele film uit het oeuvre van de legendarische regisseur. Met beide tegenspelers van Gish liep het in het echt dramatisch af. Robert Harron die de jongeman speelt wiens studie bekostigd wordt, overleed een jaar na de opnames. Hij werd dood gevonden in zijn hotelkamer, waarbij de officiële lezing luidt dat zijn pistool afging toen hij zijn jas ophing. Clarine Seymour is de rivale van Gish in de film en ook zij overleed een jaar na de opnames na een mislukte operatie op 21-jarige leeftijd.

Regie: D.W. Griffith. 87 minuten.